いきなり現れて桂を夢中にさせておいて

いきなり現れて桂を夢中にさせておいて，それでも完全に長州を贔屓してる訳じゃない。「お三津ちゃん新選組には？いつ戻りはるの？」桂を支える訳でもなく，新選組に対しての態度も変えない。敵を敵だとも思っていない。『前は何とも思わんかったけど何か腹立ってきたわ…。』以前は桂が他の女子に目を向けても最後は自分の所へ帰って来る自信があった。だから多少の嫉妬は抱いても，毅然としていられた。『せやけどこの子はちゃう…。』視線の先の三津は弱々しく笑っていた。「もう戻らんでいいと思います。屯所の私の荷物，持って来てくれるらしいんで。」「そうなんや…。」それはそれで良かったと思う。三津に会いたいが為に，桂が危険を冒す事はしないだろう。「今度は吉田はんに恩返ししはるん？助けてもらったんやし。」今度は長州藩邸の女中でもしはる気？と少々の嫌味を込めた。「多分さよならするのが一番の恩返しになると思います。私が新選組の女中であったのも間違いないし，長州の人らからしたら，動態紋消除 間者かもしれへんって言う不安要素でしかないですから…。」涙目になりながら，三津は笑顔を保とうと努めた。「何で泣くん？泣くぐらいならさよならなんて言いなさんな…。」「だってアカンのやもん…。私は誰が敵で誰が味方やなんて考えてないんです。でもそんな考えは通用せんし……。」どっち付かずでふらふらしている事が周りに迷惑をかけている。自分のせいでみんなを困らせている。「だからってさよならは大袈裟ちゃうの？」「大袈裟やなくて，それが一番なんです…。桂さんにはお松さんがついてるやないですか。だから大丈夫なんです，私より断然頼りになりはるし……。」三津は何度心の中で問いかけたか。“私と幾松さん，ホンマに好きなんはどっち？”自分は完全に負けている。幾松は眉目秀麗，自分とは月とすっぽん。だけど桂の事が大好きなのも譲れなくて…。いつも会える訳じゃないのがもどかしい。それでも好きで好きで堪らないのに，誰にもそれを明かす事も出来ない。『そんな私に何が出来るん？』出来るとすれば，桂が成す事に対して成功を願い，桂の無事を祈る事。「私は新選組にも長州にも間者と間違われるような奴です。桂さんと吉田さんに会ったら伝えて下さい。もう会う事はないって。」泣くほど好きなら，すがり付けばいいのに。もっと女の武器を使って繋ぎ止めればいい。もう会わないなんて無理な話。離れた方が互いに強く想い，焦がれるから。『そうやって身を引くのをいじらしく思って男達は追いかけるんよ。』でも全てをなげうってしまわないのが三津らしいとも思う。「分かった伝えてあげる。でも後悔しても知らんえ？」「後悔ならとっくにしてます…。後，迷惑かけてごめんなさいって伝えて欲しい。長州藩邸での事も，藩士さんが私にした事も，何も誰にも言わないからっ…。」三津は両方の手のひらで顔を隠しながら嗚咽を堪えようとした。『これでいいこれでいい全部終わった。土方さんへの恩返しも，桂さんとの事も。私はただの甘味屋の娘やし，本来なら関わる事のない人らやったんやもん…。』寂しくて涙を止められない，決意してから溢れかえる。何てことなかった日常に幸せはあった。「桂はんには私がついてるし，ちゃーんと傍に居てるから何も心配はいらんからね。お三津ちゃんは早よう前みたいな暮らしに戻り。」幾松はちょっとの皮肉を込めた事を直ぐに後悔した。何だか自分が三津を泣かせたみたいだと。三津の黒髪を指で梳いていると，泣いて震える頭がただこくりと頷いた。『桂はんの事諦めてくれたんは嬉しいけど腑に落ちひん…。』踏み込まなくていい所まで踏み込んでしまった。三津が藩邸から居なくなった経緯を調べれば良かっただけなのに。中途半端に知ってしまって，気になるのは桂がどこまでそれを三津と共有してるのか。